Los propietarios de Gulf Coast Premier Painting nos comparten cinco cosas que desearían haber sabido antes de empezar a aceptar trabajos comerciales.
Cody Edwards y Matt Fruge, copropietarios de Gulf Coast Premier Painting (GCPP) en Houston, Texas, recuerdan los nervios que sintieron la primera vez que aceptaron un trabajo comercial. Como contratistas que antes habían trabajado principalmente en el espacio residencial, encargarse de un gran proyecto comercial fue intimidante.
“Lo recuerdo bien”, dice Edwards. “No fue en Houston, así que tuvimos que ponernos en camino. Iba a ser un trabajo de ocho semanas: 22,000 pies cuadrados de textura, además de pintar 142,000 pies cuadrados de superficie. No quiero poner palabras en boca de Matt, pero por mi parte yo sí estaba asustado”.
A fin de cuentas, añade Edwards, “nos lanzamos al ruedo con ambos pies y fue lo mejor que pudimos hacer”.
No son los primeros contratistas que se atreven a dar el salto. Cada año, los trabajos comerciales atraen a nuevos contratistas residenciales por diversas razones. En el caso de GCPP, Fruge dice que el rubro de pintura comercial les atraía debido a los mayores márgenes de ganancia y a que les permitía diversificar la producción de su empresa: “No queríamos poner todos los huevos en una sola canasta”. El salto que dieron fue exitoso: el año pasado, el 31% del trabajo de la firma provino de proyectos comerciales.
Si bien mucho de lo básico sigue siendo lo mismo, los proyectos comerciales se diferencian de los trabajos residenciales en varios aspectos importantes. Comprender esas diferencias puede ser la clave para el éxito de una empresa y su rentabilidad a largo plazo. En este artículo, Fruge y Edwards comparten cinco consejos que desearían haber sabido cuando ingresaron por primera vez al espacio comercial.
1. Siéntete cómodo leyendo especificaciones
“Como pintor residencial, podría acercarme a una casa y dar fácilmente un estimado de lo que me costaría pintarla, incluyendo mano de obra y materiales”, afirma Edwards.
Pero los pintores no pueden confiar únicamente en que tienen buen ojo y años de experiencia para tener éxito en el ámbito comercial.
“Cuando trabajas en proyectos comerciales, muchas veces los edificios que estarás pintando ni siquiera han sido construidos todavía. Lo que recibes son planos y esquemas. Tienes que poder encontrar lo que necesitas saber examinándolos con cuidado. Matt y yo recientemente tuvimos que revisar 1,467 páginas de especificaciones para un próximo proyecto. Ahora tenemos ya bastante experiencia, así que damos con una cotización en 20 minutos. Pero si no estás familiarizado con la lectura de especificaciones o la observación de planos y dibujos, eso puede resultar abrumador”.
Fruge y Edwards recomiendan el uso de recursos en línea (incluso tutoriales de YouTube) que expliquen cómo leer e interpretar especificaciones y diagramas. Familiarízate con todo ello y desarrolla esas habilidades antes de asumir tu primer trabajo comercial.
2. Prepárate minuciosamente y con antelación
Los trabajos comerciales pueden implicar una logística que nunca tuviste que considerar en la pintura residencial. Fruge recuerda haber llegado a un lugar de trabajo (el proyecto comercial más grande que GCPP había realizado hasta esa fecha) solo para darse cuenta de que no tenían acceso a agua ni electricidad. Les tomó un día resolver eso antes de ponerse a trabajar.
Igualmente, es importante pensar detenidamente cualquier pregunta que tengas para el contratista general, los arquitectos o los diseñadores y hacerlas antes de llegar al lugar de trabajo.
“La comunicación es de verdad fundamental”, dice Fruge. “No es un trabajo residencial en el que puedes simplemente llamar al propietario o tocarle la puerta para hacerle una pregunta. Algo que me sorprendió fue cuánto tiempo lleva obtener respuestas en estos proyectos. Por eso tratamos de obtener toda esa información por adelantado para minimizar el tiempo de inactividad”.
3. Los trabajos comerciales pueden elevar la moral de la cuadrilla
Una feliz sorpresa para Fruge y Edwards fue descubrir lo mucho que su cuadrilla prefería trabajar en proyectos comerciales en lugar de residenciales. Dicen que se elevó mucho la moral en general y que ayudó mucho a las negociaciones comerciales.
“Por supuesto, el principal beneficio del trabajo comercial son los mayores márgenes de ganancia, pero también nos ayuda a tener cuadrillas de trabajo más felices”, afirma Edwards. “Creo que hay dos razones para eso. En primer lugar, el trabajo es más sencillo. Se podría pensar que pintar un edificio enorme es más difícil que pintar una casa pequeña, pero no lo es. El edificio solo necesita 1 o 2 colores, 1 o 2 productos y ya se está trabajando. En segundo lugar, los trabajadores no temen que su trabajo sea examinado o criticado por el propietario. Cuando las expectativas son claras y tienes libertad para simplemente hacer tu trabajo, el trabajo resulta más sencillo”.
Fruge cree que la felicidad también puede deberse a una mayor estabilidad laboral.
“Con un proyecto comercial, los trabajadores saben que tienen trabajo para las próximas 4 a 10 semanas”, dice Fruge. “Eso es más fácil que saltar de trabajo en trabajo. Pasas más tiempo pintando y menos tiempo viajando entre proyectos”.
Cody Edwards y Matt Fruge, de Gulf Coast Premier Painting, pintó este edificio comercial de 740,000 pies cuadrados que se muestra en la parte superior de este artículo, incluidos 140,000 pies cuadrados de superficie pintable y 22,000 pies cuadrados con un revestimiento compatible de textura.
4. Se pueden negociar las condiciones financieras
Edwards dice que inicialmente los términos y pagos de los trabajos comerciales lo tomaron por sorpresa.
“En el mundo de la pintura residencial, si terminas el repintado el jueves, recibirás un cheque el jueves”, dice. “El mundo comercial no es así. Es posible que el cliente tarde 90 días en pagarte después de finalizado el trabajo. Asegúrate de tener dinero preparado para mantenerte a flote hasta por tres meses, porque en este rubro eso es algo muy importante”.
Sin embargo, Edwards y Fruge aprendieron más tarde que hay maneras de sortear este problema cuando es necesario.
“Las condiciones de pago están sujetas a negociación”, dice Edwards. “Puedes tomar un poco menos en total para recibir tu dinero antes. Por ejemplo, podría hacer un trabajo por $100,000 y esperar 90 días para recibir el pago, o hacer un trabajo por $90,000 y recibir el pago en 30 días. Nadie nos dijo que podíamos hacer eso cuando empezamos, pero las negociaciones pueden ser flexibles. Haz lo que sea más conveniente para tu negocio”.
5. Sherwin-Williams ofrece su apoyo de muchas maneras
“No aceptaría ningún trabajo importante sin tener a Sherwin-Williams de mi lado”, dice Edwards.
Esto se debe a que Sherwin-Williams hizo posible la transición del trabajo residencial al comercial para GCPP de muchas maneras. La empresa recibió asistencia en muchos trabajos importantes a través de su cuenta de Sherwin-Williams. Fruge dice que los representantes locales los han ayudado a elegir los pulverizadores, boquillas y recubrimientos adecuados para sus próximos proyectos. Ellos optan por Sherwin-Williams sobre sus competidores debido al servicio que les brindan los experimentados gerentes de tienda y representantes de ventas de Sherwin-Williams.
“Cuando compras ese galón de pintura, obtienes mucho más que solo un galón de pintura”, dice Edwards. “Eso es lo que los diferencia de la competencia”.
Kelly Munerlyn, la representante de ventas que trabaja con GCPP, dice que Sherwin-Williams puede ofrecer valiosos recursos para facilitar a los contratistas la transición de lo residencial a lo comercial.
“Siempre haga que su representante participe”, dice Munerlyn. “Iremos a los sitios de trabajo comerciales, caminaremos el lugar, haremos recomendaciones sobre los productos que se necesitarán y ayudaremos al contratista a elaborar una Guía de Mantenimiento de Pintura. La Guía de Mantenimiento de Pintura es como una lista de especificaciones para que el cliente pueda ver qué colores y pinturas se han utilizado en todas las instalaciones, en caso de que alguna vez necesite retocarlas más adelante. Hace que el contratista luzca aún más profesional y ayuda a crear una buena impresión”.
En pocas palabras: ¡adelante!
A cualquier contratista que esté considerando probar las aguas del mercado comercial, Edwards y Fruge se lo recomiendan de todo corazón. Dicen que invertir en trabajos comerciales ha cambiado completamente su negocio y que su objetivo es realizar aún más proyectos comerciales durante el próximo año.
“Este año, nuestro objetivo es llegar al 50%, y el año que viene nos gustaría llegar al 75%”, dice Edwards. “Todavía disfrutamos del trabajo residencial. Te pagan pronto y puedes acabarlos rápidamente. Con ellos ganas puntos de uno en uno. Los trabajos comerciales, en cambio, son como jonrones o goles de fin de copa. Esos son los que moverán la aguja en serio en cuanto a ingresos y ganancias para tu negocio. Así que, si estás leyendo esto y estás pensando en ingresar al mundo comercial, ¡da el salto! No te arrepentirás”.
